Présentation de Netanya

Netanya (en hébreu: נְתַנְיָה) est une ville d'Israël située dans le District central, à 29 km au nord de Tel Aviv. C'est la capitale de la plaine de Sharon. Le territoire de la commune couvre 29 km² et sa population en 2006 est de 174 000 habitants. Netanya est une ville très fréquentée par les touristes et les retraités, notamment français.

A ses débuts lieu de villégiature sur le littoral méditerranéen, Natanya est désormais une ville dynamique où affluent toute l’année des milliers de touristes et de visiteurs attirés par ses belles plages, ses loisirs et sa diversité. Les touristes et immigrants originaires de tous les pays du monde y parlent toutes les langues. Ancienne localité agricole entourée de vergers, Natanya est parvenue à se développer au point de compter, outre son industrie touristique florissante, un secteur industriel tout aussi prospère de taille du diamant (dont la création remonte aux années 30) qui contribue à la qualité de vie de sa population.

La ville moderne est très active, avec ses dizaines d’hôtels et de pensions, les nombreux cafés qui parsèment ses trottoirs, ses restaurants en tout genre, les belles vitrines de ses boutiques, ses vastes centres commerciaux, ses galeries d’art et ses salles de spectacle et de loisirs. Toute l’année y sont organisés des festivals et toutes sortes de joyeuses manifestations. Natanya est également réputée pour ses marchés authentiques, notamment celui situé en plein cœur de la ville où sont proposés et vendus à grands cris des produits locaux odorants. Dans la zone industrielle de la ville un marché hebdomadaire propose vêtements, chaussures, bijoux de pacotille et autres bonnes affaires. Les plages gardées font le grand attrait de la ville avec leur corniche bien entretenue et bordée de jardins qui s’étend sur quelque 12 kilomètres, leurs équipements de sport et de loisir pour petits et grands. En été, ces plages délimitées par des falaises de calcaire uniques dans leur genre en Israël et surmontées d’une promenade, sont fréquentées par d’innombrables baigneurs qui créent une aimable atmosphère de plaisir et de détente. Cette promenade fait partie du chvil Israel (« sentier d’Israël ») qui part du kibboutz Dan et atteint Eilat à l’extrême sud du pays.

Natanya occupe une place notoire dans l’histoire locale avec des sites intéressants, dont les ruines du Khan Oum Haled érigé il y a quelque 800 ans par les Mamelouks et flanqué d’un sycomore millénaire. Le Musée des tribus d’Israël évoque le folklore de la communauté yéménite ; celui du Diamant présente une collection de cette pierre précieuse et la maquette d’une mine. Les amoureux de la nature iront avec plaisir découvrir la partie méridionale de la ville qui recense de rares réserves naturelles : la réserve des iris où fleurit une concentration impressionnante d’iris pourpres pendant les mois de février et de mars, celle du Nahal Poleg où est préservée sur des dunes de sable une flore unique dans la région, et la réserve d’Oudim où les tortues de mer viennent pondre leurs œufs et où abondent poissons et oiseaux marins.